Name: 변신
Author: 프란츠 카프카 지음, 랭브릿지 옮김

변신우리는 가족이었을까?

프란츠 카프카 지음, 랭브릿지 옮김

프란츠 카프카의 대표작 중 하나인 『변신』은 독일어 원제 "Die Verwandlung"에서 알 수 있듯이, 한 개인의 극적인 변화를 통해 인간의 본성과 사회적 소외를 깊이 탐구한 작품이다. 이 소설은 1915년 출판된 이래로 끊임없는 논의와 해석을 불러일으키며 현대 문학의 중요한 위치를 차지하고 있다. 소설은 주인공 그레고르 잠자가 어느 날 아침 깨어나면서 시작된다. 그는 자신이 거대한 벌레로 변해버렸음을 깨닫고 충격에 빠진다. 그레고르는 평범한 여행 판매원으로, 가족을 부양하기 위해 헌신적으로 일해왔다. 그러나 벌레로 변한 이후 그의 삶은 급격히 변한다. 그레고르의 첫 반응은 당황과 두려움이지만, 그는 여전히 출근해야 한다는 생각에 사로잡혀 있다. 그러나 벌레가 된 몸으로는 문을 열 수도 없고, 일상적인 행동조차 불가능해진다. 그의 상태를 처음 발견한 가족들은 충격과 공포에 휩싸인다. 특히 어머니는 그를 볼 때마다 기절할 정도로 두려워하고, 아버지는 처음에는 이해하려고 노력하지만 곧 분노와 혐오로 변한다. 여동생 그레타는 처음에는 오빠를 돌보려 노력하지만 점점 지쳐가며 결국엔 그를 돌보는 것을 포기하게 된다.

그레고르의 변신은 단순한 육체적 변화만을 의미하지 않는다. 이 변화는 그가 가족과 사회로부터 어떻게 소외되고 배제되는지를 상징적으로 보여준다. 그레고르는 인간의 모습을 잃으면서 더 이상 가족의 일원으로 인정받지 못하고, 가족에게 짐으로 전락한다. 그가 변신하기 전에는 가족의 생계를 책임지던 중심 인물이었으나, 변신 후에는 무가치한 존재로 취급된다. 카프카는 이를 통해 인간의 존재와 가치를 외형적 모습이나 기능으로만 판단하는 사회의 잔혹함을 비판한다. 그레고르는 여전히 의식을 지니고 있으며, 가족을 사랑하고 그들의 행복을 원하지만, 그의 외형적 변화로 인해 가족들은 그의 내면을 더 이상 보지 않는다.

소설의 전개에 따라 그레고르의 가족은 그에게서 점점 멀어지고, 그의 존재를 부정하려 한다. 처음에는 그를 도우려 했던 여동생 그레타도 시간이 지남에 따라 그의 돌봄에 지쳐가고, 결국 그를 완전히 포기하게 된다. 아버지는 그레고르에게 폭력을 행사하기도 하고, 어머니는 아들을 더 이상 마주치지 않으려 한다. 가족의 이러한 변화는 그레고르의 변신이 단지 개인적인 비극에 그치는 것이 아니라 가족 전체의 문제로 확산된다는 것을 보여준다. 가족 구성원들 역시 그레고르의 변신으로 인해 점점 비인간화되고, 결국 그들은 그레고르의 존재 자체를 잊으려 한다.

그레고르는 결국 자신의 방에서 죽음을 맞이한다. 가족들은 그의 죽음을 슬퍼하기보다는 안도하며, 그의 존재를 완전히 지워버리려 한다. 그들은 새롭게 시작할 수 있다는 희망을 품고, 새로운 삶을 계획한다. 이 결말은 독자에게 강한 여운을 남긴다. 카프카는 가족애와 인간 존재의 상실을 냉혹하게 묘사하며, 우리가 얼마나 쉽게 타인을 소외시킬 수 있는지, 그리고 가족이라는 관계가 얼마나 취약한 것인지를 보여준다. 또한, 인간의 존재 가치에 대한 깊은 질문을 던지며, 독자들로 하여금 자신의 삶과 관계를 다시 한번 돌아보게 만든다. 프란츠 카프카의 『변신』은 한 개인의 극적인 변화를 통해 인간 존재와 가족, 사회적 소외에 대한 깊은 통찰을 담고 있는 작품이다. 그레고르 잠자의 비극적인 변신과 그의 가족이 보여주는 반응은 우리에게 인간 본성의 어두운 면과 가족 관계의 복잡성을 적나라하게 드러낸다. 이 작품은 단순한 변신 이야기로 끝나는 것이 아니라, 독자들에게 깊은 여운과 성찰을 안겨주는 현대 문학의 걸작이라 할 수 있다.