세상에서 가장 짧은 혁신의 역사
앤드루 리 지음, 김광수 옮김
9.9뉴턴의 사과, 플레밍의 곰팡이 배양 접시, 에디슨의 전구 등 역사에는 어느 날 갑자기 위대한 아이디어를 떠올린 천재가 항상 등장한다. 하지만 세상을 바꾼 것이 정말 그 한순간의 번뜩임이었을까? 호주의 경제학자이자 정치인인 앤드루 리는 《세상에서 가장 짧은 혁신의 역사(The Shortest History of Innovation)》에서 우리에게 익숙한 ‘천재의 유레카’ 신화에 질문을 던진다.
저자는 석기 시대 손도끼부터 생명공학과 컴퓨터, 인공지능(AI)에 이르기까지 인류의 혁신사를 차근차근 따라가면서 혁신이 실제로 어떻게 만들어지고 퍼져 나갔는지 추적하여 혁신을 만들어낸 공통된 패턴을 발견하게 되었다. 새로운 것을 만들기 위해 끊임없이 시도하고 실패하고 고치는 ‘시행착오와 개선(tinkering)’, 서로 다른 지식과 능력을 가진 사람들이 함께 문제를 해결하는 ‘팀(teams)’, 그리고 사람과 아이디어·기술·자원이 경계를 넘어 이동하는 ‘교류(trade)’?가 바로 그것이다. 혁신은 천재 한 사람의 머릿속에서 완성된 형태로 탄생하는 것이 아니라, 수많은 사람의 시도와 협력, 아이디어의 교류가 쌓여 만들어지는 것이다.
인류의 역사를 혁신의 관점에서 바라보다 보면 역사의 주인공도 새롭게 보인다. 혁신을 만들고 완성시킨 것은 특별한 천재들만이 아니라 실패를 반복하고, 남의 아이디어를 가져와서 다르게 사용하고, 서로 다른 분야의 지식을 연결하여 그 아이디어를 더 많은 사람에게 퍼뜨린 사람들이다.
저자는 석기 시대 손도끼부터 생명공학과 컴퓨터, 인공지능(AI)에 이르기까지 인류의 혁신사를 차근차근 따라가면서 혁신이 실제로 어떻게 만들어지고 퍼져 나갔는지 추적하여 혁신을 만들어낸 공통된 패턴을 발견하게 되었다. 새로운 것을 만들기 위해 끊임없이 시도하고 실패하고 고치는 ‘시행착오와 개선(tinkering)’, 서로 다른 지식과 능력을 가진 사람들이 함께 문제를 해결하는 ‘팀(teams)’, 그리고 사람과 아이디어·기술·자원이 경계를 넘어 이동하는 ‘교류(trade)’?가 바로 그것이다. 혁신은 천재 한 사람의 머릿속에서 완성된 형태로 탄생하는 것이 아니라, 수많은 사람의 시도와 협력, 아이디어의 교류가 쌓여 만들어지는 것이다.
인류의 역사를 혁신의 관점에서 바라보다 보면 역사의 주인공도 새롭게 보인다. 혁신을 만들고 완성시킨 것은 특별한 천재들만이 아니라 실패를 반복하고, 남의 아이디어를 가져와서 다르게 사용하고, 서로 다른 분야의 지식을 연결하여 그 아이디어를 더 많은 사람에게 퍼뜨린 사람들이다.
